Pez de pequeño tamaño que alcanza unos 12 cm de longitud. Tiene el cuerpo alargado, de coloración plateada, con una cabeza y ojos muy grandes. La boca tiene la mandíbula inferior prominente.

Es una especie eurihalina que puede vivir tanto en el mar como en los estuarios, lagunas y canales de las zonas litorales. Se distribuye principalmente por los mares Mediterráneo, Negro y Caspio, siendo menos abundante en el Atlántico. En Cataluña se encuentra en los estuarios de los principales ríos

Hacen migraciones entre las aguas continentales y el mar para reproducirse, pero algunas poblaciones pueden reproducirse en aguas salobres o incluso en aguas dulces. Se alimenta de pequeños crustáceos y otros invertebrados.

Se encuentra en regresión en Cataluña, debido a la contaminación, la desecación de zonas húmedas, la presión de especies exóticas y la sobrepesca.