El tamaño medio de los adultos es de 40-50 cm y un peso máximo de cerca de 1 kg. Tiene un cuerpo muy comprimido lateralmente. Los ojos son grandes y tienen unas membranas adiposas en la parte anterior y posterior. El cuerpo es de color plateado con tonalidades azuladas en el dorso. Detrás del opérculo tienen algunas manchas negras. Se diferencia del sábalo en que presenta menos de 60 branquioespines los arcos branquiales y menos de 60 escamas al eje longitudinal del cuerpo.

Las diferencias genéticas entre la saboga atlántica (Alosa fallax) y la mediterránea (Alosa agone) sugieren que esta últimapuede considerarse como una especie independiente. En Cataluña la saboga actualmente está presente en los ríos Ebro y Fluvià, pero antiguamente también se encontraba en el Llobregat y el Ter, donde desapareció debido a los múltiples impactos ambientales que sufren.

La saboga es una especie anádroma. Los adultos viven en el mar y remontan los ríos para la reproducción. Se alimentan de plancton y otros invertebrados, y los adultos también de pequeños peces.