La aguja de río tiene un cuerpo extraordinariamente alargado y delgado, de hasta 15 cm de longitud total. La cabeza termina en un hocico en forma de tubo. Las aletas son muy pequeñas.

Se distribuye por las zonas costeras del Mediterráneo y del Atlántico, donde entra en las desembocaduras de ríos y zonas húmedas litorales. En Cataluña se encuentra sobre todo en el delta del Ebro, y es mucho más escasa en el resto de zonas húmedas.

Tiene preferencia para sustratos de arena o limo y abundante vegetación sumergida. La reproducción es vivípara. La hembra deposita los huevos en unos pliegues cutáneos bajo la cola del macho, donde son incubados hasta que salen los alevines. Se alimentan de invertebrados.

Sus poblaciones están en regresión, principalmente por la degradación de las zonas húmedas donde viven.