El cos és molt allargat i poden superar els 80 cm de longitud. A la zona del cap hi ha set parells d’obertures branquials. La boca està formada per  un disc recobert de fortes dents. El color del cos és gris-verdós o marró, amb taques fosques irregulars.

La llamprea marina és una espècie anàdroma que viu al mar i es reprodueix als rius. Es distribueix per tot l’Atlàntic i la Mediterrània. A Catalunya només es coneix que entri al riu Ebre, tot i que fa molts anys que no s’hi ha detectat.

Els adults entren als rius a la primavera per a reproduir-se, i moren després de la posta. Les larves són filtradores i viuen enterrades al fang. Al cap d’uns anys migren al mar, on s’alimenten de la sang d’altres peixos que succionen a través del seu disc bucal.